RESUMO: Estima-se que em 2050 a população mundial contará com cerca de 9 bilhões de pessoas, e, portanto, a necessidade de fontes alternativas de proteína é inevitável, uma vez que as fontes convencionais, como carne de gado, suínos e aves, não serão suficientes para suprir a demanda do crescimento populacional. A alimentação que inclui fontes alternativas de proteína, como os insetos, é uma realidade em países da América Latina, Ásia, Austrália, Europa e África. Esta pesquisa apresenta os resultados de um estudo exploratório que analisou o perfil alimentar de 1.619 consumidores das cinco regiões brasileiras (Norte, Nordeste, Centro-Oeste, Sudeste e Sul) quanto sua percepção, motivação e forma preferencial aos insetos comestíveis. Os dados foram analisados através de frequências cruzadas e expressos em porcentagem. Nossos resultados mostram que mulheres apresentam maior aversão ao consumo de insetos do que homens. Em geral, há preferência em consumir os insetos na forma de farinha, e inteiro para aqueles com mais familiaridade ao consumo de insetos. Majoritariamente, os consumidores brasileiros não tem opinião sobre a segurança em consumir insetos, contudo, em maiores níveis de escolaridade e a familiaridade os consumidores posicionam-se quanto à sua segurança.
ABSTRACT: It is estimated that by 2050 the world population will be 9 billion people; and therefore, the need for alternative sources of protein is inevitable, since conventional sources, such as beef, pork and poultry, will not be sufficient to meet the demand of population growth. Food that includes alternative sources of protein, such as insects, is a reality in countries of Latin America, Asia, Australia, Europe and Africa. This research presents the results of an exploratory study that analysed the food profile of 1,619 consumers in the five Brazilian regions (North, Northeast, Midwest, Southeast and South) as well as their perception, motivation and preferred form of edible insects. The data were analysed by cross-tabulation and expressed as frequencies. Our results show that women are more reluctant than men to consume insects. In general, there is a preference for consumption of insects in the form of flour. However, those with more familiarity with this type of consumption prefer the whole insect. Most Brazilian consumers have no opinion about the safety of consuming insects; however, consumers with higher levels of education and familiarity consider it safe.
